Sarjassaan toinen FNES-palkinto myönnettiin Thomas Karvin ja Kim Backströmin yhteisartikkelille ”Between Liberal and Illiberal Visions of Society: Elite–Voter Ideological Congruence in Finland”, joka on julkaistu vuoden 2026 alussa Scandinavian Political Studies -lehdessä. Palkinnonsaajan valitsi vaalitutkimuskonsortion perustajajäsen, dosentti ja Kunnallisalan kehittämissäätiön tutkimuspäällikkö, Sami Borg. Palkinto jaettiin 7. toukokuuta 2026 Tampereen yliopistossa järjestetyillä Politiikan tutkimuksen päivillä. Borg perusteli valintaansa ja kuvaili voittaja-artikkelia seuraavasti:
Karv ja Backström tutkivat artikkelissaan suomalaisten eduskuntapuolueiden äänestäjien ja eduskuntavaaliehdokkaiden asiakysymysasemoitumista ulottuvuudella, jonka toisessa ääripäässä on liberaalidemokraattisten arvojen vahva kannatus ja toisessa ääripäässä illiberaalisten arvojen vahva kannatus. Karvin ja Backströmin tutkimuksen teoreettiset osat käsittelevät tiiviisti ja tarkoituksenmukaisesti liberalismin ja illiberalismin tutkimuskirjallisuutta sekä perusteita arvioida näitä yksiulotteisella skaalalla. Lisäksi teoriakehyksessä käsitellään poliittisten eliittien tutkimusta ja aiempaa tutkimusta äänestäjien ja politiisten eliittien asemoitumisesta politiikan arvoulottuvuuksilla.Tutkimuksen hypoteesit, menetelmät ja aineistot muodostavat toimivan kokonaisuuden. Aineistoina käytetään vuoden 2023 eduskuntavaalien jälkeen koottuja FNES:n valitsija- ja ehdokasaineistoja. Tulokset auttavat ymmärtämään nykyisen julkisen poliittisen keskustelun polarisoitumista Suomessa. Samalla ne toivottavasti johdattavat ajattelemaan, että poliittisten eliittien vastuulla tulisi olla yhteiskunnallisten vastakohtaisuuksien hillitseminen, ei niiden lietsominen.
